Brouwerij Gradus Nikkelen BV

Achtergrond informatie

Historische documenten tonen aan dat op het kasteel Croy, gelegen tussen Aarle-Rixtel en Stiphout, al eeuwenlang bier werd gebrouwen. Echter in 1880 kwam hier een eind aan. Maar niet voorgoed. Want zie, het Croy-bier is weer terug.

Van landelijke kasteeldag tot Croy

Het idee voor het kasteelbier ontstond na de landelijke kastelendag, die met Pinksteren op Croy voor een recorddrukte zorgde. „We wisten al dat Croy zeg maar leefde in de regio, maar dat het zó leefde, daar keken we toch wel van op“, vertelt Franken. „Echt duizenden bezoekers verdrongen zich bijna letterlijk om hier binnen een kijkje te komen nemen.“ Naar aanleiding van de drukte sloeg Franken samen met medevennoot Bjorn Stommels aan het brainstormen en ontstond gaandeweg het idee voor een eigen biermerk. „We wilden wat kleinschaligs doen met Croy. „Belangrijke voorwaarde voor ons was, en is nog steeds, dat het bier écht van Croy moet zijn. We wilden het authentiek maken, dan lééft het ook echt.“ Om die reden viel ’buurman’ Bavaria – vanuit de zolderramen is de Lieshoutse brouwer goed te zien – af. „Zij zijn in onze ogen te groot voor dit soort initiatieven. Maar we hebben er goed over gesproken met Frans Swinkels en het heeft onze goede relatie met Bavaria hopelijk niet geschaad.“

Croy sinds 2004

Sedert 2004 wordt er weer Croy-bier verkocht, onder de naam Croy Dubbel. Als vanouds wordt het gebrouwen met biologische gerst, hop en water van Croy. Het vroegere recept is wel enigszins aangepast aan de smaak van onze tijd. Nu onder leiding van Jan Franken en Björn Stommels, die sinds de landelijke kastelendag het plan hadden opgevat om het Croy-bier weer op de markt te brengen. Jan Franken is directeur van het leasebedrijf Please, dat in het kasteel Croy gevestigd is. Boeren in de omgeving verbouwen gerst en hop. Het Croy bier wordt verkocht via Brouwerij Gradus Nikkelen, maar de brouwerij die het daadwerkelijk brouwt bevindt zich uiteraard niet op het landgoed Croy, maar staat in België. Het is Brouwerij van Steenberge in Ertvelde.
Een deel van de verkoopopbrengsten van Croy Dubbel komt ten goede aan het Freule Constance Fonds, dat in de geest van de vroegere freule van Croy bejaarden en kansarmen ondersteunt.

Brouwerij gesloten

In 2021 postte de brouwerij het volgende: 

BESTE CROY BIER-LIEFHEBBERS,

Tot ons verdriet hebben we moeten besluiten te stoppen met Croy Bier. De tap van onze brouwerij naast Auberge de Croyse Hoeve gaat officieel dicht en is beschikbaar ter overname.

Met veel plezier brouwden we voor jullie o.a. Croy Echt Bier, Croy Tripel en Croy Stout. Door de gebeurtenissen van afgelopen jaar is het voor ons helaas niet meer mogelijk leven in de brouwerij te houden.

Wij danken jullie voor het proosten, voor alle “aaah’s” na iedere slok en voor de trouwe klandizie. Het was ons een waar genoegen.

Met vriendelijke groet, Inge Daams