Bierbrouwerij Het Fortuin

Achtergrond informatie

Te voet van Gesmold naar Amsterdam

Johannes Casparus (Casper) Witte (1766) werd in Duitsland geboren maar vertrok in 1785 op 19 jarige leeftijd vanuit zijn woonplaats Gesmold naar Nederland. Hij legde de reis naar Amsterdam helemaal te voet af. Na meer dan een jaar verpleegd te zijn geweest in het Amsterdamse pesthuis was hij weer voldoende opgeknapt is om in zijn levensonderhoud te gaan voorzien. Na in korte tijd een aantal baantjes te hebben gehad was hij ook twee jaar werkzaam geweest in een voor tijd grote brouwerij in Amsterdam. Casper Witte greep het aanbod aan van de Hoornse brouwer Philp Constant Boon om daar als knecht in Bierbrouwerij het Wapen van West-Friesland te gaan werken. Omdat er voornamelijk, i.v.m. de temperatuur, in het voor- en najaar gebrouwen werd verdiende Casper buiten de brouwperiode wat extra met het repareren van uurwerken.

Koop Brouwerij het Fortuin

In de Oprechte Haarlemse Courant van 28 februari 1797 las Casper Witte, dat er in Alkmaar een brouwerij ter overname aangeboden werd. Hij was toen ongeveer zes jaar in de brouwerij in Hoorn aan het werk. Samen met de Amsterdammer Frans Hendrik Smit werd hij eigenaar van Brouwerij het Fortuin aan de Laat. Met zijn compagnon kon hij 4000 gulden contant op tafel leggen. De rest van de 9500 gulden die de brouwerij moest kosten werd geleend. In 1806 werd het compagnonschap tussen Witte en (de weduwe van) Frans Hendrik Smit beëindigd en kon Witte zich alleen eigenaar van de brouwerij noemen. Zijn halfbroer Johan Conrad Witte was meesterknecht in de brouwerij. Met zijn 46 jaar was Casper Witte al één van de rijkste mensen van Alkmaar. Niet alleen vergaard met het brouwen van bier maar voornamelijk met handel in goederen uit de tropen. Op 1 juni 1831 overlijdt Caspar Witte. Met hem verloor de stad een groot weldoener, hij gaf veel aan goede doelen.
Bij oprichting droeg de brouwerij de naam Brouwerij het Zwaard. De naam werd later gewijzigd in Brouwerij het Wapen van Haarlem. Uiteindelijk fuseerde de brouwerij met Brouwerij het Fortuin en bleef deze naam voeren.

Beeld Vrouwe Fortuna

De brouwerij werd enkele jaren later door de weduwe van de zoon van Caspar verkocht aan de heer Wahlen. De brouwerij werd in 1905 gesloten en is inmiddels gesloopt. Het beeld van Vrouwe Fortuna, dat ooit aan de gevel van de brouwerij hing, is wel bewaard gebleven.