Tijdelijke verhuizing van het Bolleke
Wie in Antwerpen een biertje bestelt, vraagt simpelweg om een Bolleke. Geen merk, maar een vanzelfsprekendheid. Toch verhuist dat iconische amberkleurige bier van Brouwerij De Koninck in september 2025 tijdelijk uit de stad. Duvel Moortgat wil dat nadrukkelijk onderstrepen: het gaat om een verhuis van maximaal drie jaar naar de hoofdbrouwerij in Breendonk. Daarna volgt een evaluatie of terugkeer naar Antwerpen realistisch is. Zeker is dat dus allerminst.
Bouwproject naast de stadsbrouwerij
De directe oorzaak is de aanleg van de nieuwe woonwijk Klein Berchem, vlak naast de stadsbrouwerij aan de Mechelsesteenweg. Woordvoerder Ellen Aarts van Duvel Moortgat stelt dat de werkzaamheden te veel logistieke en veiligheidsproblemen met zich meebrengen om nog verantwoord te kunnen brouwen volgens de eigen kwaliteits- en veiligheidsnormen. Zowel het Bolleke (5,2%, een amberkleurige Spéciale Belge) als de Tripel d'Anvers (8%, een goudblonde tripel) maken daarom tijdelijk de overstap naar Breendonk.
Bijna 200 jaar brouwgeschiedenis in Antwerpen
De wortels van De Koninck gaan terug tot 1827, toen Joseph Henricus De Koninck de afspanning 'De Plaisante Hof' kocht op de grens van Antwerpen en Berchem. Na zijn overlijden werd de herberg omgebouwd tot Brouwerij De Hand, vernoemd naar een gebeeldhouwde hand op een nabijgelegen grenspaal. In 1912 veranderde de naam in Brasserie Charles De Koninck. Decennialang leidde de familie Van den Bogaert het bedrijf, met Modeste Van den Bogaert als markantste figuur, meer dan vijftig jaar lang aan het roer. In 2010 kocht Duvel Moortgat de brouwerij voor 29,9 miljoen euro. Het brouwproces bleef daarna gewoon in Antwerpen. Tot september 2025.
Brouwers verhuizen mee naar Breendonk
De acht brouwmeesters die momenteel in de stadsbrouwerij werken, krijgen allemaal de mogelijkheid om ook in Breendonk aan de slag te gaan. Dat de verhuizing gevoelig ligt bij de huidige brouwploeg, wordt door Duvel Moortgat niet ontkend. De gesprekken lopen nog.
Stadsbrouwerij blijft open als belevingslocatie
De fysieke locatie in Antwerpen verdwijnt niet. Het belevingscentrum aan de Mechelsesteenweg, dat in 2015 zijn deuren opende en jaarlijks tienduizenden bezoekers trekt, blijft gewoon open. De brasserie en de andere culinaire ondernemers op de site blijven actief. De stadsbrouwerij kondigt tegelijk nieuwe rondleidingen en een nieuwe bar aan, vernoemd naar oud-directeur Modeste Van den Bogaert. De site wordt zo meer dan ooit een belevingslocatie, ook al rolt er voorlopig geen enkel vat meer van de eigen brouwvloer.
Bollekesfeest gaat gewoon door
Het jaarlijkse Bollekesfeest, het stadsfestival dat tienduizenden Antwerpenaren naar het stadscentrum trekt, verdwijnt niet. Duvel Moortgat bevestigt dat de productieverhuis daar niets aan verandert. Ook de erkenning van het Bolleke als streekproduct blijft intact. De Vlaamse instantie VLAM maakte duidelijk dat de productielocatie geen voorwaarde is voor die status, omdat de erkenning geldt voor de hele familie van Spéciale Belge-bieren.
Keert het Bolleke ooit terug naar Antwerpen?
Die vraag laat Duvel Moortgat bewust open. Na drie jaar volgt een evaluatie. Of een terugkeer naar de Antwerpse stadsbrouwerij dan haalbaar is, hangt af van de situatie ter plekke. Tot die tijd brouwt Breendonk het meest Antwerpse bier van België. Het bier zelf verandert niet. Alleen de brouwplaats.
