Een traditie die teruggaat tot 1634
De geschiedenis van bier brouwen op de Abdij van Berne gaat ver terug. Al in 1634 werd op het abdijterrein in Heeswijk bier gebrouwen, zowel blond als bruin. In de archieven van de abdij zijn zelfs aanwijzingen te vinden dat er al in 1532 een brouwer actief was in het oude Berne bij Heusden.
In de negentiende eeuw verdween het brouwhuis, en daarmee leek die eeuwenoude traditie definitief voorbij. Maar schijn bedriegt.
Stichting brengt abdijbier terug sinds 2015
In 2015 richtte een groep enthousiaste vrijwilligers Stichting Berne Abdijbier op, met als doel de brouwtraditie van de oudste nog bestaande kloostergemeenschap van Nederland nieuw leven in te blazen.
De Abdij van Berne bestaat immers al sinds 1134. Het bier werd aanvankelijk op beperkte schaal gebrouwen bij een bevriende abdij in België, door een eigen brouwmeester van de stichting. Dat resulteerde in een assortiment van vijf biersoorten, waaronder de Norbertijn Blond, de Abt Tripel en de Abt-Generaal Quadrupel.
De droom: een eigen brouwerij op het abdijterrein
Al vanaf de oprichting koesterde de stichting één grote wens: een eigen brouwerij op het terrein van de abdij zelf. Zodat bezoekers van het Proeflokaal en deelnemers aan de rondleidingen met eigen ogen kunnen zien hoe het bier wordt gemaakt. Die wens wordt nu werkelijkheid.
De brouwinstallatie is aangekocht en in de ruimte tussen de Abdijwinkel en het Proeflokaal wordt volop gebouwd. De stichting liet weten dat er tijdens de verbouwing wat overlast te verwachten is, maar dat bezoekers tegelijkertijd een kijkje kunnen nemen in de vorderingen.
Proeflokaal en Abdijwinkel gewoon open
Tijdens de bouw zijn het Proeflokaal en de Abdijwinkel gewoon open, van dinsdag tot en met zondag van 11 tot 17 uur. De beleving voor bezoekers wordt straks completer dan ooit: een rondleiding door de abdij, gevolgd door een proeverij, met op de achtergrond het geluid en de geuren van een werkende brouwerij.
Vrijwilligers dragen de stichting
Wat dit verhaal extra bijzonder maakt, is dat Stichting Berne Abdijbier volledig draait op vrijwilligers. Zij zetten zich belangeloos in voor het bier én voor de abdij.
De opbrengsten uit de bierverkoop komen rechtstreeks ten goede aan de gemeenschap van de Abdij van Berne en haar activiteiten. Koop je een fles Berne Abdijbier, dan steun je dus direct een actieve kloostergemeenschap met een geschiedenis van bijna negenhonderd jaar.
