Biertje in de kroeg
Bierliefhebbers wisten het natuurlijk al lang: het café is onmisbaar. Maar nu is er ook cijfermatige onderbouwing. Onderzoeksbureau Oxford Economics onderzocht in opdracht van AB InBev, de grootste bierbrouwer ter wereld, de sociale en economische impact van cafés in vijf landen: Brazilië, Mexico, Zuid-Korea, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Samen tellen deze landen ruim 360.000 cafés, die maandelijks naar schatting 162 miljoen bezoekers over de vloer krijgen.
Het café als sociale ontmoetingsplek
De uitkomsten liegen er niet om. Van alle ondervraagden vindt 77 procent dat cafés mensen samenbrengen door een gedeelde sfeer te creëren. Daarnaast vindt 72 procent dat cafés een positieve bijdrage leveren aan de lokale economie en ziet 69 procent het café als een uitstekende plek om vriendschappen en sociale contacten op te bouwen.
Dat blijft niet bij mooie woorden: drie op de vijf ondervraagden vierden weleens een mijlpaal in een café, één op de vijf ontmoette er een vriend voor het leven en eveneens één op de vijf leerde er zelfs een levenspartner kennen.
Cafés brengen mensen samen en bier staat centraal in deze momenten waarop herinneringen worden gemaakt, glazen worden geheven en vriendschappen worden versterkt. Van sportevenementen tot vieringen met vrienden en familie, cafés zijn gedeelde bezittingen van gemeenschappen over de hele wereld en moeten worden gesteund en beschermd.
Aldus Michel Doukeris, topman van AB InBev. Ook Innes McFee, directeur van Oxford Economics, benadrukt de waarde van het onderzoek:
Dit onderzoek voegt nieuwe data en meetbare inzichten toe aan iets wat veel culturen allang begrijpen uit eigen ervaring. Cafés zijn niet zomaar bedrijven. Het zijn belangrijke sociale instituten die menselijke verbinding en economische activiteit binnen gemeenschappen aanjagen.
Economische motor
Naast de sociale functie brengt het onderzoek ook de economische waarde in kaart. In de vijf onderzochte landen samen zijn cafés goed voor:
- Meer dan 2 miljoen banen
- 126,3 miljard dollar aan toegevoegde waarde voor de economie
- 41,3 miljard dollar aan belastinginkomsten
- 38,1 miljard dollar aan uitbetaalde lonen voor cafépersoneel
- Circa 4,9 miljard dollar aan jaarlijkse sociale waarde, gebaseerd op wat mensen bereid zijn te betalen om een café in hun buurt te behouden
Daarbij keek Oxford Economics niet alleen naar de economische bijdrage van cafés zelf, maar ook naar die van toeleveranciers en de bestedingen van cafémedewerkers. Daarnaast vindt ruim de helft van de ondervraagden (58 procent) dat lokale overheden meer moeten doen om cafés te ondersteunen.
Opvallende verschillen per land
Het onderzoek laat ook interessante culturele verschillen zien in hoe mensen hun café gebruiken:
- In Brazilië bezoekt 71 procent minstens één keer per maand een café, het hoogste percentage van alle onderzochte landen. Braziliaanse cafébezoekers blijven ook het langst hangen: 60 procent zit er gemiddeld langer dan twee uur. Maar liefst 36 procent ontmoette er een vriend voor het leven en 23 procent ontmoette er zelfs een partner of echtgenoot.
- In Mexico voelt 75 procent zich gelukkiger na een cafébezoek en zegt 80 procent meer ontspannen naar huis te gaan.
- In Zuid-Korea zegt maar liefst 93 procent dat het café de belangrijkste manier is om te socialiseren, of in ieder geval een vast onderdeel van het sociale leven. Het café is er ook zakelijk belangrijk: 26 procent legde er weleens een zakelijk contact, het hoogste percentage van alle landen.
- In het Verenigd Koninkrijk ziet 80 procent de lokale pub als een belangrijke gedeelde voorziening voor de gemeenschap. Niet gek, want de pubsector is er goed voor 50,5 miljard dollar aan toegevoegde waarde, oftewel 1,3 procent van het Britse bbp. Eén op de 45 banen in het Verenigd Koninkrijk hangt samen met de pubsector.
- In de Verenigde Staten vindt 74 procent dat cafés een gedeelde sfeer creëren die mensen dichter bij elkaar brengt. Met circa 66,6 miljoen bezoekers per maand en 60,5 miljard dollar aan toegevoegde waarde zijn de Verenigde Staten in absolute cijfers de grootste markt van de vijf.
Het WK kijk je in de kroeg
Het onderzoek verscheen niet toevallig tijdens het WK voetbal 2026 in Noord-Amerika. Twee op de vijf ondervraagden hebben weleens een groot sportmoment in een café beleefd. Tijdens dit WK zal dat naar verwachting niet anders verlopen. In Zuid-Korea verwacht 82 procent minstens één WK-wedstrijd in het café te bekijken, in Mexico 77 procent en in Brazilië 71 procent. Grote sportevenementen bevestigen daarmee de rol van het café als dé plek voor gedeelde momenten.
Voor de ondervraging werkte Oxford Economics samen met onderzoeksbureau YouGov. In totaal deden 5.311 volwassenen mee, circa 1.000 per land, die in de afgelopen twaalf maanden een café of bar hadden bezocht. Het volledige rapport, met de titel The Impact of Bars on Local Economies, Community and Connection, is te lezen op de website van Oxford Economics. Nederland maakte overigens geen deel uit van het onderzoek, maar iedereen die weleens een bruin café binnenstapt weet: ook hier is de kroeg goud waard.
