Stella Artois viert zijn honderdste verjaardag met een knipoog naar het verhaal dat het ooit als kerstbier begon. Stella Artois Spiced Apple smaakt naar appel met een vleugje kaneel, heeft maar 3,4 procent alcohol en komt in een feestelijk wit blik vol rode appels.
AB InBev presenteerde de nieuwe variant op maandagavond 9 november in een feestelijk kerstdecor in evenementenruimte De Hoorn in Leuven. Spiced Apple is een tijdelijke uitgave: het bier is er alleen deze feestdagen.
Het idee achter de lancering is het jubileum. Brouwerij Artois bracht Stella in 1926 op de markt en vertelt al decennia dat het bier bedoeld was voor de feestdagen. De naam betekent ster in het Latijn en zou verwijzen naar de kerstster. De brouwtraditie in Leuven is nog veel ouder: het jaartal 1366 op het etiket verwijst naar brouwerij Den Hoorn.
Of Stella echt als kerstbier begon, is overigens de vraag. Bierhistoricus Roel Mulder dook in het archief van Artois en vond dat het eerste brouwsel al in juni 1926 in de boeken staat. Het bier lag vanaf september in de winkel en verkocht in december en januari zelfs iets minder dan in de herfst. Zijn hele speurtocht lees je op Verloren Bieren. Het kerstverhaal is dus vooral marketing, maar honderd jaar later heeft Stella er wel een bier bij dat echt voor de feestdagen is gebrouwen.
Met Spiced Apple speelt AB InBev in op twee bewegingen in de Belgische biermarkt. Alcoholvrij bier groeide dit jaar in de Belgische supermarkt met 25 procent. En bier met een smaakje wint terrein: het aandeel gearomatiseerde bieren steeg van 4,6 procent van de hele Belgische biermarkt in 2024 naar 5,6 procent in 2026. Ook Jupiler heeft er al een appelversie bij.
Bob Cavents, horecadirecteur van AB InBev België, licht de keuze toe:
We zien dat consumenten hun alcoholconsumptie steeds vaker bewust matigen, zonder in te boeten aan smaakbeleving of kwaliteit. Met laagalcoholische en gearomatiseerde bieren spelen we in op die behoefte en creëren we nieuwe gelegenheden om van bier te genieten.
De Stella-familie in België bestaat nu uit drie bieren: de klassieke pils, de alcoholvrije Stella Artois 0.0 (sinds 2020 in België) en de nieuwe Spiced Apple. Helemaal nieuw is appel voor het merk niet. In het Verenigd Koninkrijk kwam in 2011 al Stella Artois Cidre op de markt, en in de Verenigde Staten verscheen in 2019 een lichte Spritzer met appel en hibiscus.
In Nederland is Spiced Apple voorlopig niet te koop. AB InBev houdt het bier voor nu bij België, maar bekijkt volgens de brouwer steeds opnieuw of dat verandert. Wil je hem deze kerst proeven, dan moet je dus over de grens.
Stella Artois zelf is sinds dit jaar wel weer gewoon in Nederland verkrijgbaar, samen met de 0.0-variant. Hoe die terugkeer verliep, lees je in ons bericht over de lancering van Stella Artois in Nederland.
