Donker bier zwaarder dan blond? Tijd om deze mythe te ontkrachten

'Donker bier is me te zwaar'

Het is een veelgehoorde opmerking aan de bar: “Doe mij maar een blondje, dat donkere bier is me te zwaar.” De overtuiging dat donkere bieren automatisch meer alcohol bevatten dan blonde, is diepgeworteld. Maar klopt die aanname eigenlijk wel?

Biersommelier Frits Dunnink dook in de wereld van mout, maischen en misverstanden – en ontdekte dat kleur en kracht lang niet zo stevig verbonden zijn als je zou denken. Niet zo gek: trek maar eens een blik Guinness open. Zie je hoeveel alcohol daar in zit? Juist ja: 5%. Da’s ongeveer evenveel als je favoriete pils uit de supermarkt.

Doe mij maar een blondje, dat donkere bier is me te zwaar.

Het misverstand lijkt logisch: veel van de bekende zware bieren zijn inderdaad donker. Denk aan quadrupels, imperial stouts of baltic porters. Deze bieren zijn robuust, rijk van smaak en hebben vaak een stevig alcoholpercentage.

Maar dat komt niet door de kleur, benadrukt Dunnink. Het geheim zit hem in de receptuur: brouwers gebruiken meer mout, of voegen extra suikers toe, om een hoger alcoholgehalte te bereiken.

Hoe meer mout, hoe meer alcohol

Om te begrijpen waarom, moeten we kijken naar het brouwproces. Bij het maischen – het verhitten van geplette mout met water – komen suikers vrij. Deze suikers worden tijdens de vergisting omgezet in alcohol. Hoe meer suikers, hoe meer alcohol. Maar de kleur van het bier wordt niet bepaald door de hoeveelheid suiker, maar door het type mout dat wordt gebruikt. Donkere mouten worden langer gebrand of geëest, wat zorgt voor die diepe, bruine of zelfs zwarte kleur. Dit beïnvloedt wel de smaak – denk aan tonen van koffie, chocolade of karamel – maar dus niet per se het alcoholgehalte.

De kleur van bier wordt gemeten in EBC (European Brewery Convention). Een fris blond pilsje heeft rond de 4 EBC, terwijl een stout gemakkelijk de 60 EBC kan aantikken. Maar dat zegt niets over het percentage alcohol. Er bestaan bijvoorbeeld donkere bieren van slechts 4 à 5%, die qua sterkte niet onderdoen voor een gemiddelde pils. En andersom geldt hetzelfde: sommige blonde bieren – denk aan een tripel – kunnen verrassend sterk zijn, ondanks hun lichte uiterlijk.

Voor de bierliefhebber die nieuwsgierig is naar donkere bieren maar opziet tegen een alcoholische dreun: er is goed nieuws. Er bestaan talloze toegankelijke donkere stijlen met een bescheiden alcoholgehalte. Denk aan Altbier, een brown ale, een mild porter of een dark lager. Deze bieren bieden de volle smaak van geroosterde mout, zonder dat je meteen uit je stoel valt.

Kijk verder dan de kleur

Het is hoog tijd om afscheid te nemen van het idee dat donker bier per definitie ‘zwaar’ is. Als je echt wilt weten hoe sterk een bier is, check dan gewoon het alcoholpercentage op het etiket of vraag het aan de mensen van het café waar je te gast bent – en laat je niet misleiden door hoe het eruitziet.

Dus de volgende keer dat iemand zegt: “Donker? Da’s niks voor mij, veel te heftig” – weet jij beter.

Lees het achtergrondartikel

Ontdek het complete verhaal over bierkleur en alcoholpercentage in het achtergrondartikel van Bierschrijver Frits Dunnink over dit onderwerp. Daarin krijg je van hem als bonus een heel pak biertips voor donkere bieren met maximaal 6% alcohol.

https://www.bierschrijver.nl/2024/07/09/donker-bier-zwaarder-dan-blond-feit-of-fictie/