Onderzoek naar alcoholconsumptie
Bier is wereldwijd goed voor meer dan de helft van alle geconsumeerde alcoholische drankjes. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Ipsos en IWSR, uitgevoerd in opdracht van AB InBev. De studie The Consumer Trends Shaping Adult Beverages brengt het gedrag van meerderjarige consumenten wereldwijd in kaart en laat zien dat bier, ondanks de groeiende aandacht voor matiging, zijn positie als populairste alcoholische drank stevig vasthoudt.
De onderzoekers onderscheiden vijf belangrijke ontwikkelingen die de wereldwijde drankenmarkt vormgeven:
- Matiging: consumenten kiezen bewuster tussen alcoholhoudende, alcoholarme en alcoholvrije dranken.
- Belevingseconomie: sociale gelegenheden blijven de belangrijkste reden om alcohol te drinken.
- Premium en betaalbaarheid: consumenten letten op prijs, maar blijven investeren in kwaliteit.
- Smaak en gemak: innovatie, vooral bij kant-en-klare mixdranken, stimuleert de groei.
- Vertrouwen en vertrouwdheid: bekende merken bieden geloofwaardigheid in een markt met veel nieuwe producten.
Voor bier zijn deze ontwikkelingen extra relevant. Geen enkele andere drankcategorie is zo nauw verweven met alle vijf de trends tegelijk.
Bier blijft wereldwijd de grootste alcoholcategorie
Berichten over jongeren die minder drinken of de groei van alcoholvrije dranken kunnen de indruk wekken dat alcohol structureel terrein verliest. De cijfers laten echter een genuanceerder beeld zien. Bier en aanverwante bierdranken zijn wereldwijd goed voor meer dan de helft van alle geconsumeerde alcoholische drankjes, mede dankzij de vraag naar gemak, betaalbaarheid en smaakvariatie.
Ook binnen de totale alcoholmarkt ligt de consumptie nog altijd aanzienlijk hoger dan twee decennia geleden. Het totale alcoholconsumptievolume ligt volgens de IWSR Global Database 2026 meer dan 30% hoger dan in 2000, hoewel de wereldwijde consumptie per hoofd van de bevolking de afgelopen jaren is gedaald. Momenteel drinkt 76% van de meerderjarige consumenten alcohol. Ook onder Generatie Z is dat aandeel niet verder gedaald. Onder meerderjarige Gen Z-consumenten steeg de betrokkenheid volgens IWSR Bevtrac zelfs van 72% in 2023 naar 74% in 2026.
Alcoholvrij bier is de motor van de 0.0-categorie
Matiging betekent lang niet altijd volledig stoppen met alcohol. Consumenten wisselen steeds vaker, afhankelijk van het moment, tussen alcoholhoudende, alcoholarme en alcoholvrije bieren. Juist binnen die ontwikkeling speelt bier een hoofdrol.
Van het totale verkochte volume aan alcoholvrije varianten van traditioneel alcoholische dranken bestaat maar liefst 93% uit bier. Wijn en gedistilleerde dranken nemen slechts een klein deel voor hun rekening. Bij bier is het alcoholvrije aanbod inmiddels breed en geaccepteerd op vrijwel ieder consumptiemoment, terwijl bij wijn en gedistilleerd nog aanzienlijk meer ruimte voor ontwikkeling lijkt te bestaan.
Ook in Nederland is deze trend duidelijk zichtbaar. De verkoop van alcoholvrij bier nam in 2025 opnieuw flink toe, waarbij alcoholvrij speciaalbier de grootste stijger was. Een alcoholvrij biertje vervangt daarbij niet automatisch de omzet van alcoholhoudend bier. Het kan juist een extra consumptiemoment creëren, doordat dezelfde consument op een ander moment alsnog voor een alcoholhoudende drank kiest.
Sociale gelegenheden blijven belangrijkste reden om bier te drinken
Van alle ondervraagde consumenten noemt 35% sociale gelegenheden als belangrijkste reden om alcohol te drinken. Een biertje drinken staat daarmee zelden op zichzelf. Een verjaardag, festival, borrel of avond met vrienden bepaalt mede welk drankje op dat moment het beste past.
Voor horeca en evenementen betekent dit vooral dat keuzevrijheid steeds belangrijker wordt. Een gezelschap waarin de één een pils bestelt, de ander voor alcoholvrij bier kiest en een derde een kant-en-klare mixdrank neemt, vraagt om een breder assortiment dan in een markt waarin één drankcategorie vanzelfsprekend domineert.
Premiumbier houdt stand ondanks prijsbewuste consument
Consumenten letten nadrukkelijk op de verhouding tussen prijs en kwaliteit, maar dat betekent niet dat premiumproducten structureel worden ingeruild voor de goedkoopste optie. Het volume van premium alcoholische dranken groeide tussen 2014 en 2024 wereldwijd met een samengestelde jaarlijkse groei van 5%, blijkt uit de IWSR Global Database 2026.
Ook in Nederland is die ontwikkeling zichtbaar. Speciaalbier groeit al jaren harder dan pils, hoewel pils nog altijd het meest gedronken biertype is. Voor brouwers betekent dit dat een hogere prijs vooral werkt wanneer daar voor de consument duidelijke meerwaarde tegenover staat, zoals herkomst, vakmanschap, een bijzonder smaakprofiel of een sterke aansluiting bij een specifieke gelegenheid.
Smaak en gemak stimuleren innovatie in de drankenmarkt
Innovatie was verantwoordelijk voor meer dan de helft van de groei in retailwaarde van alcoholische dranken in het afgelopen decennium. Kant-en-klare mixdranken, doorgaans aangeduid met de afkorting RTD, zijn daarvan een van de duidelijkste voorbeelden.
Uit een analyse van IWSR blijkt dat 52% van de consumenten smaak als belangrijkste reden noemt om voor een RTD te kiezen, en niet gemak. De ontwikkeling van deze drankcategorie wordt onder meer beschreven in de IWSR RTD Strategic Study 2025. Een blikje dat direct klaar is om te drinken verlaagt weliswaar de drempel, maar uiteindelijk moet de inhoud vooral lekker zijn.
Voor bier betekent dit toenemende concurrentie op hetzelfde consumptiemoment. Waar een biertje vroeger bijna automatisch de keuze was tijdens een borrel of feestje, moet die positie tegenwoordig vaker worden verdiend tegenover nieuwe smaken en drankconcepten buiten de traditionele biercategorie.
Bekende biermerken profiteren van merkvertrouwen
Juist in een markt waarin voortdurend nieuwe smaken en varianten verschijnen, blijkt merkvertrouwen belangrijk. Wereldwijd geeft 77% van de consumenten aan eerder vertrouwen te hebben in een nieuw product wanneer het afkomstig is van een merk dat zij al kennen.
Voor gevestigde bierbrouwers is dat een concreet voordeel. Een bestaande reputatie verlaagt de drempel om bijvoorbeeld een alcoholvrije variant, RTD of ander nieuw concept uit te proberen, omdat de consument het merk al kent. Nieuwe merken beschikken nog niet over diezelfde vertrouwdheid, maar kunnen wel marktaandeel veroveren door zich scherp te positioneren of een consumentenbehoefte eerder te herkennen dan gevestigde spelers.
Biermarkt fragmenteert in plaats van dat deze alleen krimpt
De cijfers van Ipsos en IWSR wijzen niet op één dominante ontwikkeling, maar op een markt die uiteenvalt in steeds meer verschillende keuzes. Bier drinken, minder alcohol drinken, alcoholvrij drinken en meer betalen voor kwaliteit sluiten elkaar niet uit. Dezelfde consument kan al deze keuzes maken, afhankelijk van de dag, het gezelschap en de gelegenheid.
Voor de biermarkt betekent dit dat de belangrijkste vraag steeds meer verschuift van wat de consument drinkt naar wanneer en waarom iemand voor een bepaalde drank kiest. Brouwers, horecaondernemers en retailers die dat verschil begrijpen, kunnen hun assortiment en positionering daar gerichter op afstemmen.
