Nieuwe voorzitter AB InBev
AB InBev heeft een nieuwe voorzitter aangesteld. De raad van bestuur van de grootste brouwer ter wereld heeft unaniem besloten om AB InBev voortaan te laten leiden door Dirk Van de Put, tot dusver vooral bekend als de man aan het hoofd van snackgigant Mondelez International.
Van koekjes en chocolade naar bier
Van de Put (66) heeft de Belgische en Amerikaanse nationaliteit. Sinds 2017 staat hij aan het hoofd van Mondelez, het Amerikaanse voedingsconcern achter onder meer Oreo, Côte d'Or, Milka en Toblerone, wereldwijd de grootste producent van koekjes en nummer twee op de chocolademarkt.
Bij AB InBev is hij geen onbekende. Van de Put zetelt al sinds april 2023 als onafhankelijk bestuurder in de raad van bestuur van de brouwer. Met zijn benoeming tot voorzitter, ingaand op 16 juni 2026, volgt hij de Amerikaan Martin J. Barrington op, die na de jaarlijkse algemene vergadering van aandeelhouders in april uit de raad van bestuur is teruggetreden.
Dertig jaar ervaring in voeding en dranken
De nieuwe voorzitter heeft een lange staat van dienst in de voedings en drankensector. Voor zijn overstap naar Mondelez was Van de Put CEO en voorzitter van McCain Foods, de Canadese marktleider in diepvriesfrieten.
Eerder bekleedde hij leidinggevende functies bij Mars, Coca Cola, Danone en Novartis. In totaal bouwde hij zo een internationale carrière van meer dan dertig jaar op, in zowel ontwikkelde als opkomende markten. Hij studeerde in 1985 af aan de Universiteit Gent met een doctoraat in de diergeneeskunde en behaalde daarna een master in de bedrijfsadministratie aan de Universiteit Antwerpen.
Van vrije radio in Mechelen tot de bierwereldtop
Wat minder bekend is, is dat Van de Put roots heeft in Mechelen. Hij was er in 1980 medeoprichter en de eerste voorzitter van de vrije radiozender Radio Reflex.
In die rol loodste hij de vzw begin jaren tachtig door de eerste erkenningsronde voor vrije radio's, op een moment dat er voor amper de helft van de destijds meer dan zevenhonderd vrije radio's een erkende lokale frequentie beschikbaar was.
Met Radio Reflex organiseerde hij in die periode ook concerten in de inmiddels verdwenen zaal Volksbelang in Mechelen, onder andere van U2. Van de Put woont inmiddels al jaren in Miami, maar zijn benoeming tot voorzitter van AB InBev betekent voor de geboren Mechelaar een nieuw hoogtepunt in een internationale carrière die ooit in de lokale radiowereld begon.
Reactie van AB InBev
CEO Michel Doukeris van AB InBev noemt de benoeming een belangrijke stap voor de verdere ontwikkeling van de bierreus. Van de Put zelf zegt in een persverklaring overtuigd te zijn van de strategie en het langetermijnplan van de brouwer. Samen met het managementteam onder leiding van Doukeris wil hij naar eigen zeggen
Het volgende hoofdstuk in de brouwgeschiedenis van AB InBev schrijven.
Het aandeel AB InBev reageerde positief op het nieuws. Op de dag van de aankondiging won het aandeel op de Brusselse beurs circa een procent, in een Bel20 die per saldo fractioneel in het groen sloot.
Continuïteit voor de bierreus
Met de keuze voor Van de Put kiest AB InBev voor continuïteit binnen de raad van bestuur. De brouwer, bekend van merken als Jupiler, Leffe, Stella Artois, Corona en Budweiser, telt wereldwijd circa 144.000 medewerkers en is genoteerd op de Brusselse beurs als onderdeel van de Bel20 index.
De nieuwe voorzitter combineert zijn brede internationale managementervaring met meerdere talen, waaronder Nederlands, Engels, Frans, Spaans en Portugees, wat past bij de wereldwijde voetafdruk van de brouwer.
