Heineken vs. Trump-regering
De Nederlandse bierbrouwer Heineken heeft in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen tegen de Trump-regering. Aanleiding is een opvallende uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat oordeelde dat Trump zijn bevoegdheden heeft overschreden bij het invoeren van grootschalige importtarieven. Heineken betaalde daardoor te veel en wil dat geld terug.
Hooggerechtshof opent de deur voor duizenden bedrijven
Het Hooggerechtshof verklaarde een groot deel van de invoerheffingen onwettig, omdat president Trump een noodwet uit 1977 gebruikte op een manier die zijn bevoegdheden overschreed. De uitspraak leidde tot een stortvloed aan rechtszaken. Volgens The New York Times hebben inmiddels meer dan 3.000 bedrijven een zaak aangespannen tegen de Trump-regering, waaronder Costco, FedEx en UPS. Heineken is daarmee in goed gezelschap.
De Amerikaanse overheid heeft 166 miljard dollar gereserveerd voor de terugbetaling van te veel geheven invoerrechten. Heineken maakt gebruik van die regeling. Hoeveel de brouwer precies terugvordert, is nog niet bekendgemaakt. De details van de zaak zijn vooralsnog niet openbaar.
Mexicaans bier centraal in de zaak
Voor Heineken draait de kwestie vooral om de import van Mexicaans bier naar de VS. Via dochteronderneming Heineken México, voorheen Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma, beschikt de brouwer over een omvangrijk portfolio Mexicaanse biermerken, waaronder Dos Equis en Tecate. Heineken betaalde in 2010 ruim zeven miljard dollar voor deze activiteiten en importeert sindsdien grote volumes naar de Amerikaanse markt.
De invoerheffingen op goederen uit Mexico raakten Heineken direct. Met een marktaandeel van circa 1,8 procent voor het merk Heineken, aangevuld met de volumes van Dos Equis en Tecate, is de VS een belangrijke markt voor de brouwer.
Heineken bevestigt dat er een rechtszaak is gestart. Details, waaronder het gevorderde bedrag, kunnen nog niet worden gedeeld. Woordvoerder Heineken
Nieuwe heffing na uitspraak Hooggerechtshof
Na de uitspraak van het Hooggerechtshof voerde president Trump direct een nieuwe algemene invoerheffing van 10 procent in. Volgens hem valt deze onder een handelswet uit 1974 en geldt een maximale duur van 150 dagen. Daarmee probeert hij binnen de juridische kaders te blijven, zonder goedkeuring van het Congres. De juridische strijd tussen de Amerikaanse overheid en het bedrijfsleven is daarmee nog niet beslecht.
Turbulente periode voor Heineken
De rechtszaak komt in een onrustige periode voor Heineken. CEO Dolf van den Brink heeft aangekondigd per 31 mei 2026 terug te treden na bijna zes jaar. Hij volgde in 2020 Jean-François van Boxmeer op en leidde het bedrijf onder meer door de coronacrisis. De raad van commissarissen is inmiddels op zoek naar een opvolger. Van den Brink blijft nog acht maanden beschikbaar als adviseur.
De nieuwe topman of topvrouw wacht een uitdagend speelveld. Wereldwijd staat de bierverkoop onder druk, beleggers vragen om scherpere keuzes en geopolitieke spanningen – waaronder deze invoerheffingen – bemoeilijken de Amerikaanse markt. Heineken zet daarom in op de EverGreen 2030-strategie, met focus op premiumisering, alcoholvrije bieren en jaarlijkse kostenbesparingen van 400 tot 500 miljoen euro.
