John Lemon bier
Het klinkt als een grap die je aan de bar zou vertellen, maar voor brouwer Aurélien Picard van Brasserie de L'Imprimerie in Bannalec, Bretagne, is het bittere ernst geworden. Zijn bestverkochte bier, een speciaalbier met citroen en gember genaamd John Lemon, moet van de markt.
Op het etiket stond een vrolijke karikatuur van John Lennon met citroenpartjes in plaats van zijn kenmerkende ronde zonnebril, vergezeld van de tekst "Get Bock", een knipoog naar de Beatles hit "Get Back". Leuk bedacht, maar Yoko Ono dacht daar anders over.
Van woordgrap tot juridisch geschil
L'Imprimerie bestaat sinds 2017 en is een kleinschalige ambachtelijke brouwerij met slechts twee medewerkers. Picard levert zijn bieren zelf af bij lokale bars en crêperieën. Het bedrijf draait op creativiteit en humor.
De brouwerij staat bekend om woordspelingen op namen van beroemdheden. Zo brouwt men onder andere Mireille Mafieux, geïnspireerd op Mireille Mathieu, en Jean Gol Potier, afgeleid van Jean Paul Gaultier. Die namen leverden nooit problemen op, totdat er een brief van de advocaten van Ono op de mat viel.
In die brief werd onmiddellijke stopzetting van de verkoop geëist. De toon was duidelijk. Als Picard niet zou stoppen, riskeerde hij een boete van 100.000 euro, plus 1.500 euro per dag zolang het bier nog verkocht werd. Ono had het handelsmerk "John Lemon" jaren geleden al laten registreren, juist om dit soort situaties te voorkomen.
Het was gewoon een grapje, een etiket om mensen te laten glimlachen. We hebben veel bieren met woordspelingen op namen van sterren en dat gaf nooit problemen.
Aurélien Picard - Brouwer bij L'Imprimerie
Niet de eerste keer
Het is niet voor het eerst dat de woordspeling "John Lemon" tot juridische problemen leidt. In 2017 werd het Poolse frisdrankmerk Mr Lemonade gedwongen zijn drank met dezelfde naam aan te passen. Dat bedrijf had het handelsmerk "John Lemon" zelfs al in 2014 in de EU geregistreerd, twee jaar voordat Ono het merk "John Lennon" vastlegde.
Toch koos het Poolse bedrijf eieren voor zijn geld en doopte het de drank om tot "On Lemon". De oprichter gaf destijds toe dat een kleine startup het simpelweg niet kan opnemen tegen een partij met zeer diepe zakken.
De laatste flessen vliegen de deur uit
Na overleg met de advocaten kreeg Picard toestemming om zijn resterende voorraad van zo'n 5.000 flessen nog te verkopen, met als deadline 1 juli. Dat gaat snel. Bierliefhebbers uit heel Bretagne komen speciaal langs om een flesje te bemachtigen. Het bier is inmiddels uitgegroeid tot een verzamelobject, een collector's item met een verhaal.
Mensen komen uit heel Bretagne om een fles te kopen. Het is een verzamelobject geworden. Aurélien Picard
Jaune Lemon als opvolger
Picard is niet van plan zijn citroenbier helemaal op te geven. Hij overweegt het bier voort te zetten onder een nieuwe naam, Jaune Lemon, wat in het Frans "gele citroen" betekent. Volgens hem zal die naam geen juridische problemen opleveren. Het bier zelf, met zijn frisse smaak van citroen en gember, blijft dus gewoon bestaan. Alleen de knipoog naar de Beatles verdwijnt van het etiket.
Voor wie het bier nog wil proeven onder de originele naam. Wees er snel bij. Na 1 juli is John Lemon definitief verleden tijd.
