Vlaams-Brabantse bieren voor het eerst op 12.000 meter hoogte

Gastronomie en bier op grote hoogte

Glenn Verhasselt, chef-kok van het tweesterrenrestaurant Sir Kwinten in Lennik, tilt dit jaar niet alleen zijn gastronomie, maar ook het Pajotse biererfgoed naar ongekende hoogten. Sinds begin dit jaar is hij namelijk de nieuwe Star Chef van Brussels Airlines.

Op langeafstandsvluchten kunnen Business Class-passagiers genieten van exclusieve gerechten, gecreëerd door Glenn en zijn team, perfect gecombineerd met een Vlaams-Brabants streekbier. Elke maand wordt er eentje in de schijnwerpers gezet.

Biersommelier Sofie Vanrafelghem staat al vier jaar in voor de bierselectie aan boord van de Airbus A330-vloot van Brussels Airlines. Samen met Glenn Verhasselt selecteerde zij twaalf ambachtelijk gebrouwen Vlaams-Brabantse bieren. Negen daarvan komen uit het Pajottenland en de Zennevallei.

Dubbele Lennikse link

Een van de blikvangers is de Gronckel Blond van Vrijstaat Vanmol. Net als Verhasselt heeft het bier een duidelijke link met Lennik: het komt uit het Lennikse gehucht Eizeringen.

Erwin Vanmol: "Mijn brouwmakker Jan en ik zijn enorm vereerd dat onze Gronckel in de lijst werd opgenomen. Zeker wanneer het initiatief komt van een culinaire autoriteit als Glenn Verhasselt. Zo kunnen buitenlandse passagiers – nog vóór ze één voet op Belgische bodem hebben gezet – al kennismaken met ons bier."

Primeur voor traditionele geuze

Opmerkelijk is ook dat voor het eerst in de geschiedenis traditionele geuze aan boord van een vliegtuig wordt geserveerd. Zeven lambierbieren zullen dit jaar op het Business Class-menu figureren.

Bij geuzestekerij Hanssens uit Dworp steekt men het enthousiasme niet onder stoelen of banken. "Met onze Gueuze Extra kunnen we de klanten van Brussels Airlines dat tikkeltje 'extra' bieden bij hun culinaire ervaring", lacht Sidy Hanssens. "Dat er voor het eerst in de geschiedenis traditionele geuze wordt geschonken op 36.000 voet hoogte, is gewoon fantastisch. Een echte mijlpaal voor onze Belgische biercultuur", voegt haar echtgenoot John, gewezen luchtverkeersleider, eraan toe.

Deze twaalf bieren vliegen mee

Naast Gronckel Blond en de geuze van Hanssens kozen Sofie en Glenn nog voor zeven andere Pajotse bieren: Boon Oude Geuze Mariage Parfait, Oude Kriek Oud Beersel, de druivenlambiek Muscar-Elle van Lambiek Fabriek, Oude Geuze Cuvée Armand & Gaston en Pruim Mirabelle van 3 Fonteinen, Timmermans Oude Gueuze en Chouke van Belgoo. Cornet van brouwerij Palm, Alpaïde van 't Nieuwhuys en de Saison van Hof ten Dormaal vervolledigen de selectie.

Culinaire topper

Glenn Verhasselt staat bekend om zijn verfijnde keuken met een creatieve toets, met seizoensgebonden ingrediënten en lokale producten als basis. Sir Kwinten werd bekroond met twee Michelin-sterren en behoort tot de top van de Belgische gastronomie.

In 2020 werd Verhasselt uitgeroepen tot 'Jonge Topchef van Vlaanderen'. Gault&Millau bekroonde hem met de titel 'Chef-kok van het Jaar 2025' en in november volgde hij Peter Goossens op als provoost van de chefs van de prestigieuze Gastronomische Club Prosper Montagné.