Water en bier
Geen water, geen bier. Dat eenvoudige principe is voor AB InBev reden om fors te investeren in waterherstel in de Getevallei. De Getevallei is een relatief onbekend maar belangrijk rivierlandschap in Vlaams-Brabant, ten oosten van Leuven. Het gebied maakt deel uit van het stroomgebied van de Kleine en Grote Gete en bestaat uit een afwisseling van open valleien, graslanden, rietzones en kleine natuurgebieden waar water een bepalende rol speelt.
Samen met natuurorganisaties Natuurpunt en WWF wil de brouwer achter Jupiler, Leffe en Hoegaarden de komende drie jaar 100 hectare natte natuur herstellen. Het project werd gepresenteerd bij kasteel van Meldert in Hoegaarden.
Nederland en Vlaanderen kampen met ernstige waterschaarste
De aanleiding voor het project is urgent. Zowel Vlaanderen als delen van Nederland behoren tot de meest waterschaarse regio’s van Europa en hebben per inwoner minder beschikbaar zoet water dan bijvoorbeeld Zuid-Spanje. In de afgelopen 75 jaar is ongeveer driekwart van de natte natuur in de regio verdwenen, en door klimaatverandering nemen periodes van droogte en hevige regenval verder toe.
De Getevallei speelt hierin een belangrijke rol als waterbuffer. Door sloten te dempen, drainage te verwijderen en waterlopen beter af te sluiten, blijft water langer in het gebied. Dat versterkt de natuurlijke sponswerking van het landschap en helpt tegelijk om wateroverlast stroomafwaarts te beperken.
In een waterrijke en kwetsbare regio als deze is goed waterbeheer essentieel. Dankzij deze samenwerking met AB InBev kunnen we de natuurlijke sponswerking van de Getevallei versterken.
Anka Stenten, waarnemend algemeen directeur WWF-België
Waarom een brouwer investeert in natuur
Voor AB InBev is investeren in de Getevallei logisch. Het gebied ligt dicht bij de grote brouwerij in Leuven, waar onder andere Stella Artois en Jupiler worden gebrouwen. Water is het belangrijkste ingrediënt van bier, en de brouwer is zich er sterk van bewust dat de toekomst van de sector afhankelijk is van een stabiele en gezonde waterhuishouding.
De afgelopen tien jaar heeft AB InBev het waterverbruik in Belgische brouwerijen met 13% verminderd. Wereldwijd is dat 22,7%. Daarnaast wordt in Leuven inmiddels ongeveer 70% van het gebruikte water teruggegeven aan de omgeving.
Water is een essentieel ingrediënt in ons bier. Daarom zetten wij ons actief in om het te beschermen. We willen niet alleen bier brouwen voor de komende vijf jaar, maar ook voor de komende 100 jaar en langer.
Ingrid De Ryck, Chief Sustainability Officer AB InBev
Bewezen aanpak: van Doode Bemde naar Getevallei
Het project in de Getevallei is niet het eerste waterherstelproject van AB InBev in België. Sinds 2021 werkt de brouwer samen met Natuurpunt in het natuurgebied Doode Bemde in Vlaams-Brabant. Daar is inmiddels een structurele buffercapaciteit gerealiseerd van 350 miljoen liter water per jaar. In de provincie Luik loopt met Natagora een vergelijkbaar project in de Amblèvevallei.
Die resultaten geven Natuurpunt vertrouwen om opnieuw samen te werken met de brouwer. Volgens woordvoerder Dirk Vandervelden is de Doode Bemde een succesverhaal dat nu wordt voortgezet in de Getevallei. Natuurpunt benadrukt daarbij dat het alleen samenwerkt met bedrijven die op lange termijn willen investeren.
Duurzaamheid breder dan waterbeheer
Het waterproject maakt deel uit van een bredere duurzaamheidsstrategie van AB InBev. Uit de duurzaamheidsrapportage over 2025 blijkt dat de Belgische brouwerijen volledig draaien op hernieuwbare elektriciteit. Daarnaast zijn alle producten verpakt in herbruikbare verpakkingen of materialen met een hoog aandeel gerecycled materiaal.
De brouwer werkt sinds 2017 ook samen met De Watergroep om afvalwater in de brouwerij in Leuven te zuiveren tot water van drinkwaterkwaliteit. Dit water wordt hergebruikt als koelwater. Inmiddels is zo al ongeveer 2 miljard liter water gezuiverd en hergebruikt.
Bier brouwen met oog voor de toekomst
Hoewel dit een Belgisch project is, raakt het aan een wereldwijd thema. Zonder betrouwbaar en schoon water is bierproductie niet mogelijk. Dat een grote speler als AB InBev hierin investeert, samen met natuurorganisaties als Natuurpunt en WWF, laat zien dat duurzaamheid in de biersector verder gaat dan marketing en zich richt op structureel natuurherstel.
