Delen
Delen
De Schotse craftbierbrouwerij BrewDog is definitief overgenomen door het Amerikaanse Tilray Brands voor 33 miljoen pond. Na een kort maar ingrijpend faillissementstraject verloren 484 medewerkers hun baan en sloten 38 bars per direct de deuren. De merken Punk IPA, Hazy Jane en Elvis Juice blijven onder de nieuwe eigenaar wel gewoon bestaan.
Vorige maand schreven we al dat BrewDog in zwaar weer verkeerde en dat herstructureringsadviesbureau AlixPartners was aangesteld om de strategische opties te onderzoeken. Die opties bleken beperkt. Op 2 maart 2026 maakten AlixPartners en Tilray Brands bekend dat de overname was afgerond. AlixPartners trad daarbij op als curator na het uitspreken van het faillissement. De conclusie was duidelijk: geen enkele geïnteresseerde partij bracht een bod uit waarmee BrewDog als geheel behouden kon blijven.
BrewDog leed in de afgelopen vijf jaar bijna 150 miljoen pond verlies. Alleen al in 2024 bedroeg het verlies 37 miljoen pond, terwijl de omzetgroei nagenoeg tot stilstand was gekomen. In 2025 werden al tientallen bars gesloten en volgden eerdere ontslagrondes. De snelle internationale expansie bleek uiteindelijk financieel niet houdbaar.
Tilray Brands betaalt 33 miljoen pond voor het wereldwijde merk en de bijbehorende intellectuele eigendom, de Britse brouwactiviteiten – inclusief de brouwerij in Ellon (Aberdeenshire) en een distributiecentrum in Motherwell – plus elf strategisch gelegen brewpubs in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Daarmee blijven 733 banen behouden.
De andere kant van de balans is ingrijpend. 38 bars sloten direct na de bekendmaking hun deuren, met onmiddellijk ontslag voor 484 medewerkers. Vakbond Unite sprak van een nationale schande. Medewerkers kregen via een conferencecall – met slechts 25 minuten voorafgaande kennisgeving – te horen dat zij op staande voet waren ontslagen. De vergelijking met de eerdere P&O-ontslagen werd daarbij snel gemaakt. De bars in Duitsland, waaronder een brouwerij en bar in Berlijn, vallen buiten de deal en worden geliquideerd. Over de Amerikaanse en Australische activiteiten wordt nog afzonderlijk onderhandeld.
Een van de meest besproken onderdelen van het faillissement betreft de ruim 200.000 kleine aandeelhouders die tussen 2009 en 2021 investeerden via het Equity for Punks-programma. Zij brachten gezamenlijk circa 75 miljoen pond bijeen, onder meer in ruil voor voordelen zoals korting in de bars en toegang tot de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering.
Die investering blijkt nu waardeloos. AlixPartners bevestigde dat er voor gewone aandeelhouders geen uitkering zal plaatsvinden. De reden: de Amerikaanse private-equitypartij TSG Consumer Partners, die in 2017 voor 213 miljoen pond een belang van 22 procent nam, ontving destijds preferente aandelen. Bij een faillissement hebben preferente aandeelhouders en schuldeisers voorrang. Voor de gewone Equity Punks resteert daardoor niets.
BrewDog-medewerkers hebben dit merk opgebouwd. Ze verdienden respect. In plaats daarvan werden ze behandeld als wegwerpbare pionnen.
Dat citaat van Sharon Graham, algemeen secretaris van vakbond Unite, onderstreept de kritiek op de gang van zaken. Medeoprichters James Watt en Martin Dickie hadden hun aandelen eerder al deels verzilverd: in 2017 zouden zij samen circa 100 miljoen pond hebben ontvangen.
De nieuwe eigenaar is geen onbekende in de biersector. Tilray begon als pionier op de legale cannabismarkt in Canada en de Verenigde Staten, maar bouwde de afgelopen jaren ook een omvangrijk craftbierportfolio op. Merken als Redhook, Montauk, SweetWater, Terrapin en Green Flash maken al deel uit van het concern. Met BrewDog erbij beschikt Tilray over vijf van de meest verkochte craftbiermerken in het Verenigd Koninkrijk, waaronder Punk IPA, Hazy Jane, Lost Lager en Elvis Juice.
Het bedrijf verwacht dat de overgenomen BrewDog-activiteiten jaarlijks circa 200 miljoen dollar omzet zullen genereren. Winstgevendheid wordt voorzien in boekjaar 2027, zodra de integratie is afgerond en de licentieoverdrachten voor de brouwactiviteiten zijn voltooid.
Bestuursvoorzitter Irwin D. Simon van Tilray liet weten dat het bedrijf inzet op verdere versterking van het merk, met nadruk op kwaliteit, innovatie en internationale distributie.
Voorlopig verandert er voor bierliefhebbers weinig in het schap. Punk IPA, Hazy Jane en Elvis Juice blijven beschikbaar en de brouwerij in Ellon blijft operationeel. Ook de 18 franchisebars wereldwijd blijven geopend en vallen buiten het faillissement.
Op langere termijn zal moeten blijken hoe de positionering van BrewDog zich ontwikkelt binnen het bredere portfolio van Tilray. De overname markeert in ieder geval een duidelijke breuk met het onafhankelijke karakter waarmee de brouwerij ooit groot werd.
