Het zijn geen vrolijke tijden op de Stadhouderskade. Heineken maakte vandaag bij de presentatie van de jaarcijfers bekend dat er de komende twee jaar vijf- tot zesduizend banen verdwijnen. Er gaan bovendien brouwerijen dicht — welke, dat houdt het bedrijf nog even voor zich. De ingreep moet jaarlijks 400 tot 500 miljoen euro aan besparingen opleveren, bovenop de 2 miljard die vorig najaar al werd aangekondigd.
Op dit moment werken er wereldwijd zo'n 87.000 mensen bij Heineken. De klap valt vooral in Europa, al benadrukt het bedrijf dat het overgrote deel buiten Nederland terechtkomt. Van de 3.700 Nederlandse werknemers en 1.750 hoofdkantoormensen waren er na een eerdere ronde in oktober al vierhonderd vertrokken.
Minder liters, dunnere marges
De jaarcijfers maken pijnlijk duidelijk waarom er zo diep wordt gesneden. Heineken verkocht vorig jaar 1,2 procent minder bier — in totaal 281,6 miljoen hectoliter. De omzet daalde naar zo'n 34,4 miljard euro. Op de Europese thuismarkt was de terugval het scherpst: daar gingen de volumes met ruim 4 procent onderuit.
De nettowinst verdubbelde weliswaar bijna tot 1,9 miljard euro, maar dat is vooral te danken aan het mes dat door de kosten ging — niet aan groeiende verkopen. Voor dit jaar wordt de lat alvast lager gelegd: Heineken mikt op 2 tot 6 procent winstgroei, terwijl het de afgelopen jaren nog 4 tot 8 procent nastreefde.
De vijf-euro-grens
Heineken zit klem. De brouwer kan in Europa de gestegen kosten amper doorberekenen aan de consument. In het supermarktschap is het merk al een van de duurste opties, en de onderhandelingen met retailers verlopen moeizaam.
'Het verhogen van prijzen is een knop waar we eigenlijk alleen in Afrika nog aan hebben kunnen draaien. Vooral kostenbesparingen hebben bijgedragen aan het resultaat.'— Harold van den Broek, CFO Heineken
In de kroeg tikt een pilsje inmiddels tegen de vijf euro aan. Dat doet wat met het bestelgedrag: wie vroeger makkelijk een rondje weggaf, telt nu twee keer zijn kleingeld. En jongere generaties drinken sowieso minder alcohol. Er gaat in Nederland misschien minder bier door de kelen, maar het is steeds vaker géén Heineken — de Belgische biermerken van concurrent AB InBev maken een stevige comeback in de Nederlandse schappen.
Een krat Heineken in de aanbieding is afgelopen jaren, mede door de accijnsverhoging ook flink gestegen en Heineken is nu een van de duurste pilseners in het supermarkt schap. Een kratje Heineken in begin 2024 was €18,65 bij Albert Heijn. Nu, 2 jaar later €19,99. Een stijging van 7,2%.
Alcoholvrij, suikervrij, calorievrij
Heineken probeert het tij te keren met innovatie. Binnenkort lanceert de brouwer Heineken 0.0 Ultimate: een alcoholvrije pils zonder calorieën én zonder suiker, die wordt gekoppeld aan de padelsport. Ook in hard seltzers wordt flink geïnvesteerd — huismerk Stëltz draait naar verluidt prima. En Texels? Dat doet het volgens de vertrekkende CEO 'als een dolle'.
Kapitein verlaat het schip
Die vertrekkende CEO is Dolf van den Brink, die vorige maand na bijna zes jaar — en in totaal 28 jaar bij Heineken — verrassend zijn afscheid aankondigde. Op 31 mei stapt hij op. Een opvolger is er nog niet.
'We zijn niet op onze handen gaan zitten, maar gaan energiek door met het uitvoeren van ons plan.'— Dolf van den Brink, CEO Heineken
Van den Brink benadrukte dat de aangescherpte besparingen niets te maken hebben met zijn vertrek. Toch is de timing ongemakkelijk: het is de grootste ingreep sinds 2021, toen in de nasleep van corona achtduizend banen sneuvelden. Die keer was er tenminste nog een pandemie als excuus. Nu is het gewoon de markt die tegenzit.
